「mob-like」は英語に由来し、名詞「'mob'」と形容詞化接尾辞「'-like'」の結合で成る。「'mob'」はラテン語の語句「'mobile vulgus'」から短縮され英語に取り入れられ、「'-like'」は古英語の「līc/lic」（「体・似ている」の意）に由来する。

「mob」はラテン語の「'mobile vulgus'」（およそ「動く／移りやすい群衆」）から派生し、17–18世紀にかけて英語で『mob』として定着した。接尾辞「-like」は古英語「līc」→中英語を経て現代英語の形容詞化接尾辞として用いられるようになり、これらが結びついて「mob-like」が生じた。

当初「mobile vulgus」は「移りやすい・動きやすい群衆」を指したが、時間を経て『mob』は「乱暴で手に負えない群衆」を意味するようになった。派生語「mob-like」は元は「群衆に似ている」という意味だったが、現在では「乱暴・混乱した群衆のような」という含意を持つ。