「モデム最適化」は「モデム」と「最適化」の組み合わせに由来し、「モデム」はデータ伝送のために信号を変調・復調する装置を指し、「最適化」は可能な限り効果的にすることを意味します。

「モデム」という用語は「変調器」と「復調器」という言葉から来ており、「最適化」はラテン語の「optimus」（最良）に由来します。

当初、「最適化」は「最良にすること」を意味し、「モデム最適化」の文脈では「モデムとの最良のパフォーマンスのために構成された」を意味するように進化しました。