「moderate」はラテン語の「moderatus」に由来し、「moderare」は「抑制する、制御する」を意味しました。「income」は中英語の「incomen」に由来し、「in-」は「中へ」、「comen」は「来る」を意味しました。

「moderatus」は古フランス語の「moderer」に変わり、中英語を経て現代英語の「moderate」になりました。「incomen」は現代英語の「income」に進化しました。

当初、「moderate」は「抑制された、制御された」を意味し、「income」は「入ってくるお金」を意味しました。時間とともに、「moderate-income」は中程度の収入レベルを表すようになりました。