「modest」はラテン語の「modestus」に由来し、「modus」は「測定」または「方法」を意味しました。

「modestus」は古フランス語の「modeste」に変わり、中英語を経て現代英語の「modest」になりました。

最初は「測定内に留まる」という意味でしたが、時間とともに「控えめ」や「適度」という現在の意味に進化しました。