「moiety」は古フランス語の「moiete（moitié）」に由来し、最終的にはラテン語の「medietas」に遡る。ここで「medius」は「中央・中間」を意味した。

古フランス語の「moiete／moitié」が中英語の「moite」を経て、現代英語の「moiety」になった。

当初は「半分」を意味していたが、次第に「（ある）部分・分け前」という意味に広がり、人類学では「2つに分かれた社会的集団の一方」を指す専門的な意味を持つようになった。