「monochrome」はギリシャ語の「monokhrōmos」に由来し、「mono-」は「単一」、「khrōma」は「色」を意味しました。

「monokhrōmos」はフランス語の「monochrome」に変化し、中英語を経て現代英語の「monochrome」になりました。

最初は「単一の色」を意味し、この意味は現代の使用でもほぼ同じです。