「motorbike」は「motor」と「bike」の組み合わせに由来し、「motor」はエンジンを指し、「bike」は「bicycle」の略です。

「motorbike」は20世紀初頭に使用された「motor bicycle」から進化しました。

当初はエンジン付き自転車全般を指していましたが、現在では特に小型でパワーの少ないオートバイを指します。