「napkin」は中英語の「napkyn」に由来し、「nap」は「布」を意味し、「-kin」は小さいことを示す接尾辞です。

「napkyn」は現代英語の「napkin」に変化しました。

最初は「小さな布」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。