「nation」はラテン語の「natio」に由来し、「natio」は「出生、部族、または人々」を意味しました。

「natio」は古フランス語の「nacion」に変わり、中英語を経て現代英語の「nation」になりました。

最初は「出生または部族」を意味しましたが、時間とともに「共通の出自、歴史、文化、または言語で結ばれた大きな集団」という現在の意味に進化しました。