「nationalist」は「nation」から派生し、ラテン語の「natio」に由来し、「誕生」や「人々」を意味します。

「natio」は古フランス語の「nacion」に変わり、最終的に現代英語の「nation」となり、「nationalist」に至りました。

当初は「国に関する」を意味していましたが、時間とともに「国家の利益を擁護する」という現在の意味に進化しました。