「negligent」はラテン語の「negligentem」に由来し、「neg-」は「ない」、「legere」は「拾う、選ぶ」を意味しました。

「negligentem」は古フランス語の「negligent」に変わり、中英語を経て現代英語の「negligent」になりました。

最初は「拾わない、選ばない」を意味していましたが、時間とともに「適切な注意を払わない」という現在の意味に進化しました。