「neonate」はラテン語の「neonatus」に由来し、「neo-」は「新しい」、「natus」は「生まれた」を意味します。

「neonatus」はフランス語の「néonate」に変化し、中英語を経て現代英語の「neonate」になりました。

最初は「新しく生まれた」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じです。