「non-REM」は、英語の接頭辞「non-」と「Rapid Eye Movement」の略語「REM」から来ています。

「non-REM」という用語は、急速眼球運動を伴わない睡眠段階を表すために作られました。

最初は「急速眼球運動を伴わない」という意味で、現在もその意味が維持されています。