「non-agricultural」は「non-」という接頭辞から来ており、「agricultural」はラテン語の「agricultura」から来ている。「agri-」は「畑」を意味し、「cultura」は「栽培」を意味する。

「agricultura」は古フランス語の「agriculture」に変わり、最終的に現代英語の「agricultural」になった。「non-」という接頭辞が追加されて「non-agricultural」になった。

最初は「畑の栽培に関係しない」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていない。