「non-fluent」は「流暢でない」を意味する接頭辞「non-」と、ラテン語の「流れる」を意味する「fluere」から来た「fluent」から派生した。

「fluent」はラテン語の「fluens」から変化し、最終的に現代英語の「fluent」になった。

当初、「fluent」は「流れる」を意味していたが、時間とともに「流暢に表現できる」という現在の意味に進化した。