「non-law」は「not」を意味する接頭辞「non-」と「法律」を意味する「law」から派生した。

「non-law」は「non-」と「law」を組み合わせて、法律の管轄外の概念を表現するために形成された。

最初は「法律に支配されていない」という意味で、現代でもその意味はほぼ同じである。