「nonentity」はラテン語の「non entitas」に由来し、「non」は「ない」、「entitas」は「存在」または「実体」を意味しました。

「non entitas」はフランス語の「non-entité」に変わり、中英語を経て現代英語の「nonentity」になりました。

最初は「存在しないこと」を意味しましたが、時間とともに「重要でない人や物」という現在の意味に進化しました。