「nostalgic」はギリシャ語の「nostos」（帰郷）と「algos」（痛み）から来ている。

「nostos」と「algos」が合わさって新ラテン語の「nostalgia」となり、最終的に英語の「nostalgic」となった。

最初は「帰郷の痛み」を意味していたが、時間とともに「過去への感傷的な憧れ」という現在の意味に進化した。