「obsession」はラテン語の「obsessio」に由来し、「ob-」は「反対に」、「sedere」は「座る」を意味しました。

「obsessio」はフランス語の「obsession」に変わり、中英語を経て現代英語の「obsession」になりました。

最初は「包囲する行為」を意味していましたが、時間とともに「持続的な執着」という現在の意味に進化しました。