「obstacle」はラテン語の「obstaculum」に由来し、「ob-」は「反対に」、「stare」は「立つ」を意味しました。

「obstaculum」は古フランス語の「obstacle」に変わり、中英語を経て現代英語の「obstacle」になりました。

最初は「道を塞ぐもの」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。