「oliguria」は新ラテン語（医学ラテン語）に由来し、ギリシャ語の要素「oligos」と「ouron」から来ている。ここで「oligos」は「少ない」を、「ouron」は「尿」を意味した。

「oliguria」はギリシャ語の語根「oligos」＋「ouron」から医学ラテン語で形成され、そのまま医療用語として英語に入った。大きな変化はない。

当初は「少ない尿」を意味しており、その核心的意味は時間を経ても臨床用語として保持されている。