「once-in-a-lifetime」というフレーズは、「once」、「in」、「a」、「lifetime」という単語から成る複合形容詞です。

このフレーズは20世紀から英語で使用され、稀な機会や出来事を表現しています。

最初は「人の人生で一度だけ起こる出来事」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。