「unique」はラテン語の「unicus」に由来し、「uni-」は「1」を意味し、「-cus」は品質を示す接尾辞でした。

「unicus」はフランス語の「unique」に変わり、中英語を経て現代英語の「unique」になりました。

最初は「唯一の」という意味で、現代でもその意味はほぼ変わっていません。