「orchestrate」はギリシャ語の「orchestra」に由来し、古代劇場で合唱団が演じた舞台前のスペースを指していた。

「orchestra」はフランス語の「orchestrer」に変化し、中英語を経て現代英語の「orchestrate」になった。

最初は「オーケストラ用に音楽を編曲する」という意味だったが、時間とともに「要素を調整または計画する」という広い意味に進化した。