「pachyderm」はギリシャ語の「pachydermos」に由来し、「pachy-」は「厚い」、「derma」は「皮膚」を意味しました。

「pachydermos」はフランス語の「pachyderme」に変わり、最終的に現代英語の「pachyderm」になりました。

最初は「厚皮動物」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。