「パンアメリカン」はギリシャ語の接頭辞「pan-」から来ており、「すべて」を意味し、「アメリカ」は北アメリカと南アメリカの大陸を指します。

「パンアメリカン」は19世紀後半に、アメリカ大陸の国々間の協力を促進するためのイニシアチブや組織を説明するために作られました。

最初は「アメリカ全体に関する」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていません。