「pantomime」はギリシャ語の「pantomimos」に由来し、「panto-」は「すべて」、「mimos」は「模倣者」を意味しました。

「pantomimos」はラテン語の「pantomimus」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「pantomime」になりました。

最初は「すべての模倣者」を意味しましたが、時間とともに「演劇的な娯楽」という現在の意味に進化しました。