「patent」はラテン語の「patens」に由来し、「patere」は「開いている」を意味しました。

「patens」は古フランス語の「patent」に変わり、中英語を経て現代英語の「patent」になりました。

最初は「開いている、アクセス可能な」を意味しましたが、時間とともに「発明に対して与えられる排他的権利」という現在の意味に進化しました。