「pejorative」はラテン語の「pejorare」に由来し、「pejor」は「悪化する」を意味した。

「pejorare」はフランス語の「péjoratif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「pejorative」になった。

最初は「悪化させる」という意味だったが、時間とともに「非難を表す」という現在の意味に進化した。