「パフォーマンス指向」は「パフォーマンス」と「指向」の組み合わせに由来し、「パフォーマンス」はタスクや機能を実行する行為を指し、「指向」は特定の目標に向かうことを意味します。

「パフォーマンス指向」という用語は、特定の成果を優先するアプローチや態度を説明する必要から進化しました。

当初は「パフォーマンスに焦点を当てた」という意味で、現代の使用においてもこの意味はほぼ変わっていません。