「photoreceptive」はギリシャ語の「phōtós」から来ており、「phōs」は「光」を意味し、ラテン語の「receptivus」は「受け取る能力がある」を意味します。

「phōtós」と「receptivus」が科学用語で組み合わさり、現代英語の「photoreceptive」となりました。

最初は「光を受け取る能力がある」という意味で、現代でもこの意味はほぼ変わっていません。