「プラットフォームに依存しない」は「プラットフォーム」と「独立した」の組み合わせに由来し、「プラットフォーム」は基盤や構造を指し、「独立した」は他に依存しないことを意味します。

「プラットフォームに依存しない」という用語は、さまざまなシステムで修正なしに動作するソフトウェアの必要性から進化しました。

当初は異なるハードウェアで動作できるソフトウェアを指していましたが、現在では異なるオペレーティングシステム間の互換性を広く含むようになりました。