「playful」は「play」から派生し、古英語の「plegian」から来ており、「楽しみのために活動に従事する」という意味がある。

「plegian」は中英語の「pleien」に変化し、最終的に現代英語の「play」になった。

最初は「楽しみのために活動に従事する」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じままである。