「プレーオフ」は「プレー」と「オフ」の組み合わせに由来し、「プレー」は「ゲームに参加する」を意味し、「オフ」は「完了または結論」を示しました。

「プレーオフ」は、スポーツでの引き分けを決定するための「プレーオフ」の概念から進化しました。

当初は「引き分けを破るためのゲームをすること」を意味していましたが、時間とともに「チャンピオンを決定するための一連のゲーム」という現在の意味に進化しました。