「polygamist」はギリシャ語の「polygamos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「gamos」は「結婚」を意味しました。

「polygamos」は後期ラテン語の「polygamia」に変わり、中英語を経て現代英語の「polygamist」になりました。

当初は「多くの結婚を持つこと」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。