「polytheism」はギリシャ語の「polytheos」に由来し、「poly-」は「多くの」、「theos」は「神」を意味しました。

「polytheos」はフランス語の「polythéisme」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「polytheism」になりました。

最初は「多くの神々の信仰」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。