「postoperative」はラテン語の「postoperativus」に由来し、「post-」は「後」を意味し、「operativus」は「作業中」を意味しました。

「postoperativus」はフランス語の「postopératif」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「postoperative」になりました。

最初は「手術後」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。