「powerful」は「power」と接尾辞「-ful」から派生し、「power」は「何かをする能力または力」を意味していた。

「power」は古フランス語の「poeir」から変化し、中英語を経て現代英語の「power」になった。

最初は「何かをする能力を持つ」という意味だったが、時間とともに「大きな力や影響力を持つ」という現在の意味に進化した。