「precipitant」はラテン語の「praecipitans」に由来し、「prae-」は「前に」、「caput」は「頭」を意味しました。

「praecipitans」はフランス語の「précipitant」に変わり、中英語を経て現代英語の「precipitant」になりました。

最初は「頭から落ちる」という意味でしたが、時間とともに「沈殿を引き起こす物質」や「性急な行動をする」という現在の意味に進化しました。