「preoccupy」はラテン語の「praeoccupare」に由来し、「prae-」は「前に」、「occupare」は「占める」を意味しました。

「praeoccupare」はフランス語の「préoccuper」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「preoccupy」になりました。

最初は「前もって占める」を意味しましたが、時間とともに「心を支配する」という現在の意味に進化しました。