「prerequisite」はラテン語の「prærequīsītus」に由来し、「præ-」は「前に」、「requīsītus」は「必要とされる」を意味しました。

「prærequīsītus」はフランス語の「prérequis」に変わり、中英語を経て現代英語の「prerequisite」になりました。

最初は「事前に必要なもの」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。