「pro-detention」は「賛成する」を意味する接頭辞「pro-」と、ラテン語の「detentio」から来た「detention」から派生しており、「de-」は「から」、「tenere」は「保持する」を意味している。

「detentio」は古フランス語の「detencion」に変わり、最終的に現代英語の「detention」になった。

最初は「抑える行為」を意味していたが、時間とともに「拘留を支持する」という現在の意味に進化した。