「detention」はラテン語の「detentio」に由来し、「de-」は「下に」、「tenere」は「保持する」を意味しました。

「detentio」は古フランス語の「detencion」に変わり、中英語を経て現代英語の「detention」になりました。

最初は「保持する行為」を意味しましたが、時間とともに「拘留」や「学校の罰」の現在の意味に進化しました。