「プロデューサー主導」は「プロデューサー」と「主導」の組み合わせに由来し、「プロデューサー」は商品やサービスを創造または生み出す人を指し、「主導」は「導く」または「指導する」を意味する。

「プロデューサー」はラテン語の「producere」に由来し、「生み出す」を意味し、「主導」は古英語の「lædan」に由来し、「導く」を意味する。

当初、「プロデューサー主導」はプロデューサーによって指導されるプロジェクトやイニシアチブを指しており、この意味は現代でもほぼ同じままである。