「progressivism」はラテン語の「progressus」に由来し、「pro-」は「前へ」、「gradi」は「歩む」を意味しました。

「progressus」はフランス語の「progrès」に変わり、中英語を経て現代英語の「progress」になりました。

最初は「前進すること」を意味していましたが、時が経つにつれて「改革と改善を提唱すること」という現在の意味に進化しました。