「proletariat」はフランス語の「prolétariat」に由来し、ラテン語の「proletarius」から派生し、「子孫を生む」という意味でした。

「prolétariat」は19世紀に英語の「proletariat」に変化しました。

最初は古代ローマの最下層市民を指していましたが、時が経つにつれて「労働者階級」という現在の意味に進化しました。