「public-spirited」は「public」と「spirited」の組み合わせに由来し、「public」はコミュニティや人々全体を指し、「spirited」は活気のある、または熱心な性格を意味します。

「public-spirited」という用語は17世紀から英語で使用されており、公共の利益のために行動する個人を表しています。

当初は「公共の事柄に活発な関心を持つ」という意味でしたが、時間とともに「公共やコミュニティを助ける意欲がある」という現在の意味に進化しました。