「pugnacious」はラテン語の「pugnax」に由来し、「pugnare」は「戦う」を意味していた。

「pugnax」は後期ラテン語の「pugnaciosus」に変わり、最終的に現代英語の「pugnacious」になった。

最初は「戦う傾向がある」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ変わっていない。