「quarrel」は古フランス語の「querelle」から来ており、そのさらに起源はラテン語の「querella（不平・訴え）」にある。

「quarrel」は中英語やアンゴ＝フランス語の形「querel」「querelle」から変化し、古フランス語の「querelle」を経てラテン語の「querella」に行き着き、現代英語の「quarrel」になった。

当初は「不平・苦情」を意味していたが、時代とともに「口論・言い争い」という現在の主要な意味に変わり、古い専門的用法として「クロスボウの矢」を指す意味も残った。