「ラビ」はヘブライ語の「רַבִּי (ラビ)」に由来し、「רַב」は「師」または「教師」を意味しました。

「רַבִּי (ラビ)」はギリシャ語の「ῥαββί (ラビ)」に採用され、最終的に現代英語の「ラビ」になりました。

当初は宗教的な文脈で「師」または「教師」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。